1. Grades Kyu (ceintures de couleur) — les niveaux d’élèves

• Ce sont les grades d’apprentissage avant d’atteindre le niveau expert.
• Ils vont généralement du 6e kyu (débutant) au 1er kyu (niveau avancé juste avant la ceinture noire).
• Les ceintures Kyu sont colorées (varient selon les fédérations, mais souvent : blanc → jaune → orange → vert → bleu → marron).
• Ces grades évaluent la maîtrise progressive des techniques de base.

2. Grades Dan (ceinture noire et au-delà) — les niveaux d’expert

• Les Dan sont les grades de maîtrise, attribués à partir de la ceinture noire (1er Dan) et au-delà.
• Ils vont du 1er Dan (Shodan) au 10e Dan (Judan), bien que les très hauts grades soient rares et souvent honorifiques.
• Chaque Dan représente un niveau de compétence technique, d’expérience et souvent d’implication dans la vie du judo (enseignement, arbitrage, développement).
• La ceinture noire peut être suivie par des liserés rouges ou dorés selon le grade.

Notez que le vénérable Jigoro KANO, fondateur du JUDO restera l’unique 12e DAN de JUDO (Shihan-dan).